柔軟劑可分為脂肪酸衍生物類和有機硅油類兩大類型，前者是傳統上廣為使用的柔軟劑，后者是后來居上的新品種。有機硅類柔軟劑的發展速度很快，不斷地有各種性能和功能的新型品種在開發上市。

由于有機硅類柔軟劑不但比傳統柔軟劑柔軟效果更為優秀，而且整理效果也具有更好的耐久性。所以在紡織品柔軟后整理使用中，已占據主體地位。但是正因為它的耐久效果，一旦出現需回修復染才可解決的染色疵病，或因柔軟處理的擋車操作不慎而產生了疵病，或者因柔軟處理引發色變等情況，回修處理將變得較為困難。

脂肪酸衍生物類柔軟劑和有機硅類柔軟劑，在離子屬性上，大多為陽離子型、弱陽離子型或非離子型，所以在相容性允許的前提下，應用中也常與固色劑作一浴法處理。它們的工作浴DH值，基本上都以弱酸性時穩定性最佳；處理浴溫度30～45 cc為宜。柔軟處理后也不再作洗滌，經焙烘后其反應成膜的堅牢度更高。如果擋車操作不慎，有機硅類柔軟劑也很容易發生破乳漂油問題。某些需在染色機中進行柔軟處理的染色物，如成衣、紗線、散纖維等，時問久后也還容易發生設備內有機硅油物質的積累性沾污。對它的清除回修，也就比脂肪酸軟片類柔軟劑更加困難。

有機硅油在本質上講，是不溶于水的“油”，必須經乳化后才能供染整生產使用。一些所謂的水溶性硅油品種，實質上是在水中具有自乳化的功能，若在使用中不掌握有機硅油的性質特點，嚴重違反規定要求的工藝條件，同樣會出破乳析油問題。

分析有機硅柔軟劑的理化特征，歸納起來主要有以下幾點：

a． 工作浴最佳穩定性DH值范圍：5-6．5。

b． 工作浴最適宜溫度：30～45℃ 。

c． 離子性：多數品種為陽離子型，其次為非離子型，有個別品種為陰離子型。(比較各品種的柔軟效果，陽離子型的普遍占優。)